บทความโดยสถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงเฮลซิงกิ ประเทศฟินแลนด์

ฟินแลนด์ในฐานะหนึ่งในผู้นำด้านเทคโนโลยีสะอาดและการพัฒนาที่ยั่งยืน ยังคงแสดงบทบาทสำคัญในการผลักดันนวัตกรรมเพื่อสิ่งแวดล้อม ล่าสุด VTT หน่วยงานวิจัยและพัฒนาแห่งชาติของฟินแลนด์ ได้ลงนามถ่ายทอดสิทธิการใช้  Olefy เทคโนโลยีการรีไซเคิลพลาสติกแบบผสม (mixed plastic recycling) ให้กับบริษัท Refinity ซึ่งเป็นบริษัทย่อยที่ของ Innventure Inc.จากสหรัฐอเมริกา

พลาสติกคุณภาพต่ำจะไม่ไร้ค่าอีกต่อไป

ในปัจจุบัน พลาสติกส่วนใหญ่ในยุโรปจบลงด้วยการนำไปใช้ผลิตพลังงานหรือถูกฝังกลบ เนื่องจากไม่สามารถเข้าสู่กระบวนการรีไซเคิลเชิงกล (mechanical recycling) ได้ โดยเฉพาะพลาสติกที่ปนเปื้อนหรือมีคุณภาพต่ำ อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยี Olefy ของ VTT สามารถเปลี่ยนพลาสติกเหล่านี้ให้กลับมาเป็นวัตถุดิบป้อนเข้าสู่อุตสาหกรรมปิโตรเคมีได้อีกครั้ง เช่น เอทิลีนและโพรพิลีน ซึ่งสามารถนำไปผลิตพลาสติกคุณภาพสูงได้ใหม่ โดยยังเหมาะสมสำหรับการใช้งานในอุตสาหกรรมที่ต้องการมาตรฐานความสะอาดสูง เช่น อุตสาหกรรมอาหารและยา

การถ่ายทอดเทคโนโลยี Olefy ให้กับ Refinity ในครั้งนี้ ถือเป็นการให้ “สิทธิใช้งานทั่วโลก” ซึ่งจะช่วยผลักดันให้เกิดการนำเทคโนโลยีไปใช้เชิงพาณิชย์ในระดับอุตสาหกรรมทั่วโลก และทำให้การรีไซเคิลพลาสติกแบบหมุนเวียน (circular plastics) เป็นจริงได้อย่างยั่งยืน

การร่วมมือระดับนานาชาติ เพื่อเปลี่ยนแปลงโลก

Refinity มีแผนที่จะขยายการใช้งานเทคโนโลยี Olefy ไปยังโรงงานรีไซเคิลใหม่ในหลายพื้นที่ โดยได้รับการสนับสนุนด้านทรัพยากรทางเทคนิคจาก The Dow Chemical Company ซึ่งจะช่วยออกแบบกระบวนการผลิต และร่วมมือในการหาทำเลที่ตั้งของโรงงานแห่งใหม่

Bill Haskell ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Innventure กล่าวถึงความร่วมมือในครั้งนี้ว่า “นี่คือก้าวสำคัญของการพัฒนาและประยุกต์ใช้นวัตกรรมแปลงขยะเป็นทรัพยากรระดับโลก ผมรู้สึกตื่นเต้นกับความร่วมมือระหว่าง Refinity, VTT และ Dow ซึ่งจะช่วยขับเคลื่อนเทคโนโลยีนี้ให้เกิดผลในเชิงพาณิชย์อย่างแท้จริง”

ในฝั่งของฟินแลนด์ Tua Huomo รองประธานบริหารของ VTT กล่าวว่า “เทคโนโลยีนี้คือคำตอบที่ยั่งยืนของการรีไซเคิลพลาสติกซ้ำไปซ้ำมาให้มีคุณภาพเทียบเท่าของใหม่ โดยอิงจากการวิจัยและพัฒนาที่ยาวนานหลายทศวรรษของเราในด้านการแปรรูปทางเคมี มันเป็นเรื่องน่ายินดีที่เห็นเทคโนโลยีของเราถูกนำไปใช้ในระดับโลก”

จากห้องแล็บสู่ภาคอุตสาหกรรม

เทคโนโลยี Olefy ได้ผ่านการทดสอบในระดับนำร่องที่ศูนย์ทดลอง Bioruukki ของ VTT ในเมืองเอสปู ประเทศฟินแลนด์ โดย VTT และ Refinity จะยังคงทำงานร่วมกันเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของเทคโนโลยีให้สามารถรองรับวัตถุดิบจากขยะพลาสติกที่หลากหลายยิ่งขึ้น และผลักดันให้กระบวนการนี้สามารถใช้งานในระดับอุตสาหกรรมจริงภายในไม่กี่ปีข้างหน้า

Jarmo Ropponen รองประธานฝ่ายเคมีอุตสาหกรรมของ VTT กล่าวทิ้งท้ายว่า “เป็นเรื่องที่น่าภาคภูมิใจที่ได้เห็นผลงานของนักวิจัยฟินแลนด์ก้าวเข้าสู่เวทีโลก และกลายเป็นส่วนสำคัญในการแก้ปัญหาขยะพลาสติกอย่างยั่งยืน”

ความสำเร็จของเทคโนโลยี Olefy เกิดจากการวิจัยและพัฒนาอย่างต่อเนื่องของ VTT เป็นเวลานานหลายทศวรรษ และแสดงให้เห็นถึงศักยภาพของฟินแลนด์ในการเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีสีเขียวและการพัฒนาอย่างยั่งยืน สถานเอกอัครราชทูตฯ มั่นใจว่าความร่วมมือระหว่าง VTT และ Refinity จะเป็นก้าวสำคัญในการสร้างอนาคตที่ยั่งยืนและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากยิ่งขึ้น

อ้างอิง: https://www.vttresearch.com/en/news-and-ideas/us-based-refinity-acquires-worldwide-license-vtts-chemical-plastic-recycling